저자 박원순은 서울대학교 원예학과를 졸업한 후 출판사에서 편집기획자로 일했다. 꽃과 정원이 좋아 아내와 딸을 데리고 제주도로 떠나 여미지식물원에서 4년간 일하며 가드닝 실무를 익히던 중, 보다 체계적인 가드닝 수업을 받고자 세상에서 가장 아름다운 정원 중 하나인 미국의 롱우드가든(1906년 설립된 식물원으로 사계절 빼어난 정원 디스플레이와 교육 프로그램으로 유명하다.)에서 1년간 국제 정원사 양성과정을 이수하게 된다. 그후로 2년을 더 머물며 델라웨어 대학교 롱우드 대학원 과정을 마치고 한국으로 돌아와 현재는 에버랜드의 가드너로 재직 중이다. 사계절 꽃 축제를 기획, 디자인하고 새로운 식물을 찾아 키우며 에버랜드 곳곳에 만들어진 여러 정원들을 관리하는 일을 하고 있다.

세계적인 원예교육의 산실,
미국 롱우드가든의 마음이 푸릇해지는 가드닝 수업
꽃과 정원, 가드닝이 궁금한 모든 사람들을 위한 책
이 책은 현재 에버랜드의 가드너로 재직 중인 저자 박원순이 미국 펜실베이니아 주 필라델피아의 서쪽에 위치한 롱우드가든에서 체험한 가드닝과 아름다운 정원들에 대한 이야기를 생생한 사진과 함께 엮은 에세이이다. 세상에서 가장 아름다운 정원 중 하나로 손꼽히는 롱우드가든의 여러 정원들 중에서도 빅토리아수련의 신비스러움으로 가득한 ‘물의 정원’, 단순하고도 고요한 ‘고사리정원’, 이색적인 색채의 ‘지중해정원’ 등 열 개의 정원들을 소개하면서, 매일 그 정원들을 가꾸는 가드너들의 일상을 체험적으로 그려낸다.
저자는 서울대학교 원예학과를 졸업한 후 출판사 편집기획자로 사회생활을 시작했으나 꽃, 정원과 함께하는 삶을 좇아 아내와 딸과 함께 제주도행을 결심한다. 이후 여미지식물원에서 4년 가까이 일하며 가드닝 실무를 익히던 중, 보다 체계적인 가드닝 수업을 받고자 가족을 뒤로 하고 세계적인 원예교육의 산실인 롱우드가든의 국제 정원사 양성과정(International Gardner Training Program)을 이수하러 미국으로 떠나게 된다.

듀퐁 사와 제너럴모터스 사의 회장이었던 듀퐁이 1906년 설립한 롱우드가든은 대중원예교육의 메카로, 1957년부터 국제 정원사 양성과정, 프로페셔널 가드너 프로그램 등을 통해 미국을 포함해 전 세계 38개국에서 온 1500여 명의 교육생을 배출했다. 저자가 이수한 국제 정원사 양성과정과 롱우드 대학원 과정(Longwood Graduate Program)을 이수한 사람은 각각 200여 명으로, 특히 대학원 과정 졸업자들은 각국의 주요 정원에서 디렉터나 큐레이터 등으로 활약하고 있다. 저자 또한 한국으로 돌아온 후 에버랜드의 가드너가 되어 사계절 꽃 축제를 기획, 디자인하면서 에버랜드 곳곳에 만들어진 여러 정원들을 관리하는 일을 하고 있다.

“푸른 숲에 가면 왠지 마음이 평온해지고, 꽃을 보면 자연스레 미소가 지어지지요.
베란다 창가나 사무실 책상 위에 어떤 식물이라도 키우며 관심을 기울이고 있다면
이미 당신은 가드너입니다.”-책 속에서

가드너의 꿈을 좇아 찾아간 천국 같은 정원,
그곳에서의 사계절 가드닝
롱우드가든은 영국의 큐가든이나 위슬리가든 같은 보태니컬 가든(Botanical Garden) 즉, 정통 식물원은 아니다.

식물 종 수집을 목적으로 두기보다는 가든 디자인, 원예, 교육, 그리고 예술로...(하략)